One chip extraction betraktas ibland som utrustning för att hålla verkstaden ren. I själva verket är den en del av arbetsplatsens säkerhetssystem. Vid sågning, slipning, fräsning och annan bearbetning bildas inte bara synliga spån utan även betydligt finare partiklar. Det är framför allt det luftburna dammet som innebär en risk för människor – och i vissa verksamheter även för brand och explosion.
The Swedish Work Environment Authority ställer krav på att arbetsplatser ska ha en tillfredsställande luftkvalitet och att process ventilation ska användas där föroreningskällan kräver det. Grundprincipen är viktig: föroreningen ska fångas så nära källan som möjligt, innan den hinner spridas i lokalen.
Det räcker inte att spånsugen har en stor motor
En vanlig missuppfattning är att en kraftigare fläkt automatiskt innebär bättre utsug. Dimensioneringen är betydligt mer komplex.
Luftflödet måste vara tillräckligt vid varje ansluten maskin samtidigt som lufthastigheten i rörsystemet måste kunna transportera materialet utan att spån och damm sedimenterar. Rördiameter, slanglängder, böjar, spjäll, filter och antal maskiner som används samtidigt påverkar systemets tryckförluster.
Ett utsug kan därför ha hög motoreffekt men ändå fungera dåligt vid maskinen.
Det är där den verkliga säkerhetsfrågan uppstår. Om dammet lämnar sågklingan, slipbandet eller fräsen snabbare än utsuget kan fånga det sprids partiklarna till arbetstagarens andningszon och vidare ut i lokalen. Arbetsmiljöverket skiljer bland annat mellan inhalerbart och respirabelt damm eftersom partiklarnas storlek avgör hur långt ned i luftvägarna de kan nå.
Damm kan också bli ett explosionsbränsle
I verksamheter som hanterar trä, plast, livsmedel och vissa metaller finns ytterligare en risk. Finfördelat brännbart damm kan tillsammans med luft bilda en explosiv atmosfär.
Arbetsmiljöverket pekar ut bland annat trävaruindustrin som en verksamhet där dammexplosioner kan förekomma. En tändkälla kan exempelvis vara en elektrisk gnista, statisk elektricitet, ett varmt lager eller glödande material. Primärexplosioner uppstår ofta inne i filter, silor och processutrustning och kan i värsta fall följas av betydligt allvarligare sekundärexplosioner när avlagrat damm i lokalen virvlar upp.
RISE framhåller samtidigt att många organiska material – däribland trä och plast – kan skapa explosiv atmosfär när de förekommer som fint damm. Hur explosivt materialet är beror bland annat på partikelstorlek och fukthalt.
Spånsugen måste dimensioneras för processen
En säker anläggning börjar därför inte med frågan ”hur många kilowatt behöver vi?” utan med processen.
Vilka maskiner ska anslutas? Hur mycket material producerar de? Vilken typ av damm uppstår? Hur långa blir rörledningarna? Vilka maskiner körs samtidigt? Finns risk för brännbart damm? Behövs explosionsavlastning, avskiljning eller annan explosionsskyddsutrustning?
Arbetsmiljöverkets regler kräver också att arbetsgivaren undersöker om explosiv atmosfär kan bildas och, när sådan risk finns, genomför en dokumenterad riskbedömning.
Det är därför en korrekt dimensionerad spånsug kan vara betydligt mer än en investering i renare golv. När dammet fångas innan det når människors lungor eller hinner samlas som brännbart material är utsugssystemet en aktiv del av företagets förebyggande arbetsmiljö- och brandskyddsarbete.